Pujato nace en la ciudad
de Diamante (ER), el 5 de junio de 1904, hijo de Don José Diego Pujato y Doña
Martina García, fue heredero de la hombría de bien y varonil temple de su padre.
Egresó del Colegio Militar de la Nación el 24 de julio de 1924. Como hombre de
las tropas de montaña adquiere la aptitud de Cóndor Dorado.
Designado como Agregado Militar (1948), expone su Plan
Antártico al Presidente de la República General Juan Domingo Perón, en la
Embajada Argentina en Bolivia.
En 1949 es comisionado a los Estados unidos y Groenlandia
para realizar cursos de supervivencia en frío extremo, iniciando así su
preparación para operar en altas latitudes.
El 12 de febrero de 1951, zarpa a bordo del Transporte
Patagónico Santa Micaela, de la empresa Pérez Companc, al comando del capitán de
ultramar Santiago Farell, iniciando la primera Expedición Científica a la
Antártida Continental Argentina. El 21 de marzo crea la Base San Martín, en
Bahía Margarita, debajo del Círculo polar Antártico. Fue la primera base
científica continental argentina y en ese entonces la más austral del mundo.
Pujato creó el Instituto Antártico Argentino (IAA), fue su
primer director, fundó la base San Martín y Belgrano y fue titular de ambas.
El gran explorador materializó el sentido que debía tener la
actividad antártica nacional, haciendo clara referencia al accionar científico
de sus expediciones, la primer expedición científica a la Antártida continental
en 1951 y también por la creación del IAA, organismo científico responsable de
la actividad antártica nacional, haciéndolo depender del Ministerio de Asuntos
Técnicos y no del de Defensa. de esta manera, Pujato se adelantó al precepto
principal del Tratado Antártico, de que la acción del hombre en la Antártida era
la investigación científica. Este tratado entró en vigencia en 1961, 10 años
después.
Luego de un desfavorable informe producido por el Consejo de
ministros de Perón que desalentaba la posibilidad de la compra de un navío para
la navegación en hielos, Pujato solicitó al presidente Perón su autorización
para hacer una gestión personal en búsqueda del buque adecuado para consolidar
su plan. Así, bajo su responsabilidad, se obtuvo un buque nuevo de gran
categoría clasificado como rompehielos en Alemania y a un costo muy inferior al
analizado por el consejo de ministros y disponible en apenas unos meses. Así se
adquirió el Rompehielos San Martín, primer buque antártico argentino.
Para instalar la base Belgrano (inaugurada el18 de enero de
1955) Pujato, el 20 de diciembre de 1954, zarpa en el Rompehielos Grl. San
martín, al mando del CF Luis Tristán de Villalobos, quien logró llevar a la
expedición argentina hasta la costa más austral del Mar de Weddell,
estableciendo además, un récord de navegación austral.
Como parte de su proyecto, Pujato tenía planificado acceder
al Polo Sur por tierra, la revolución Libertadora lo impidió al pasarlo injusta
y arbitrariamente a retiro, sin embargo en 1965, se realizó la primera
expedición terrestre al Polo Sur, conocida como "Operación 90", al mando del
entonces Coronel Jorge Edgard Leal, concretando ese viejo anhelo de nuestro
prohombre antártico.
Otra cuenta pendiente del plan Pujato fue la colonización en
el continente blanco, su concepto poblacional era diferente al empleado
actualmente, ya que pretendía fundar un centro poblado con habitantes estables y
no anuales como lo son hoy los que invernan en Base Esperanza, en la que
funciona el "Fortín Sargento Cabral" desde 1978. La primera mujer dispuesta a
esto fue la señora Mabelle Mottet, esposa del segundo jefe de la primera
expedición científica argentina a la Antártida Continental.
La principal característica del accionar antártico de Pujato
fue la exploración de ese desconocido territorio, para ello hizo uso de todos
los medios de transporte disponibles, especialmente de dos pequeñas aeronaves
que piloteaban él mismo y el suboficial Muñoz, descubrieron entre otros lugares
geográficos: Planicie San Lorenzo ( 78 15 S- 40 O); Montañas Rufino (79 05 S -
28 15 O); Glaciar Sargento Cabral (79 50 S - 28 30 O); Cordillera los Menucos
(80 40 S - 26 O); Glaciar Ejército Argentino (hoy llamado Falucho) (81 10 S - 28
O); Macizo santa Teresita (82 36 S - 30 O); Cordillera Diamante (83 S - 49 30
O); Pico Santa Fé ( 82 03 S - 41 21 O);Meseta Ejército Argentino (82 50 S- 38
O); Pico Buenos Aires (83 10 S - 39 30 O);Pico San Rafael (82 15 S - 41 25 O);Nunataks
Entre Ríos (81 33 s - 28 30 O); Aeródromo Ceferino Namuncurá (Altiplanicie de
1200 mts.) (83 10 S - 28 30 O).
Como corolario de la actividad de Pujato en la Antártida
Argentina podemos obtener también que además de la acción científica de la Bases
San Martín, Esperanza y Belgrano, éstas son jalones de soberanía
establecida antes de la vigencia del Tratado Antártico. Esto permite también a
la nación, fundamentar los reclamos argentinos de soberanía antártida.
Ascendido a Gral. de Brigada como Jefe de la Base San Martín
y a Gral. de división como Jefe de la Base Belgrano, Pujato es retirado con la
caída del Presidente Perón, demostrando un nuevo desatino de la irracional
política nacional. No obstante ello, con el tiempo, fue honrado por importantes
instituciones nacionales e internacionales, en 1967, el comité consultivo de
nombres antárticos (USACAN) denominó como Cerro Pujato al afloramiento rocoso
ubicado en los 82° 40' Sur y 42° 57' Oeste; en 1981, se lo designa como
Comandante Antártico Honorario y recibe además medallas, condecoraciones y
reconocimiento por su elevado sentido del deber, abnegación y patriotismo por
parte del Congreso de la Nación; Ejército Argentino; Presidente de la Nación,
municipios y otras organizaciones.
El día 7 de septiembre de 2003, fallece en el hospital
Militar Campo de Mayo, a los 99 años de edad. Sus cenizas descansan en la Base
san Martín, junto al capitán mercante Santiago farell, su compañero en la
primera aventura antártica.
